Gustave Cahoreau est né comme l'aîné de sept enfants d'un ouvrier agricole, le 16 août 1929 à Neau en Mayenne, France. À l'âge de 10 mois, il a été atteint de méningite. Il a été pendant une courte période à l'école locale, dont il ne se souvient pas, sauf qu'il dit de lui-même en dessinant qu'il était le "Champion". Il avait dix ans lorsque la seconde guerre mondiale a éclaté, ce qui l'a profondément influencé. À partir de treize ans, il a travaillé jusqu'à sa retraite, comme domestique dans les fermes de la région. En 1963, son père est décédé, écrasé par une charrette à foin. À cette époque, Gustave Cahoreau a commencé à créer des formes étranges à partir de roches et de racines. "Quand son patron a vu ça, il m'a battu. J'ai pleuré." En 1965, il parvient enfin à un «bon patron». L'enseignant du village lui a offert un livre sur l'art africain, sur lequel il a commencé à sculpter du bois, à utiliser des objets (boîtes, rayons de roue, etc.) pour construire des totems, et a commencé à dessiner.
Au printemps 198,6, Madeleine Lommel et Michel Nedjar, le fondateur de la collection Aracine, découvrent son travail. Ses œuvres de cette collection sont présentées au Musée d'Art Moderne de Villeneuve d'Ascq. Depuis octobre 1998, Cahoreau vit dans une maison de retraite en Mayenne. Il n'a plus la force physique de se tailler, mais dessine encore occasionnellement. Il est décédé à l'age de 93 ans en Octobre 2022.